Illegaler Zigarettenhandel ist auf der ganzen Welt verbreitet und bringt überall die gleiche Problematik mit sich: Schmuggelware ist billiger ist als legal gehandelte. Daher sind geschmuggelte Zigaretten für Raucher*innen attraktiv. Insbesondere bei Jugendlichen und anderen einkommensschwächeren Bevölkerungsgruppen erhöht ein verbilligtes Angebot die Nachfrage.
Um auf diese Problematik aufmerksam zu machen, widmete die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den Weltnichtrauchertag 2015 ganz dem Thema „Stoppt den illegalen Handel mit Tabakprodukten“. Demnach erschließt illegaler Handel vor allem einkommensschwache Rauchende und erhöht insgesamt die Häufigkeit des Rauchens. Tabakkonzernen gehen aufgrund des Mehrverkaufs demnach nachsichtig mit illegalem Handel und sind häufig gewillt, ein Auge zuzudrücken. Dementsprechend werden von ihnen auch gesetzliche Regulierungen bekämpft, die den illegalen Handel wirksam reduzieren können.
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